История русских в Боснии и Герцеговине как устойчивой общины в современном смысле начинается после революции и Гражданской войны в России. На Балканы русские беженцы прибывали с 1919 по 1924 год, а самая крупная волна пришлась на период после «крымской эвакуации» в ноябре 1920 года. Для многих Босния и Герцеговина стала не только временным убежищем, но и новым местом жизни, работы и культурного служения.
По данным переписи Королевства СХС от 31 января 1921 года, в Боснии и Герцеговине уже было зарегистрировано 2636 беженцев из России. Крупнейшие центры русской жизни тогда находились в Сараеве, Требинье, Баня-Луке, Мостаре и Дервенте. Это показывает, что русское присутствие в БиГ с самого начала было не точечным, а достаточно широко распределённым по стране.
В 1920-е и 1930-е годы русские эмигранты заметно повлияли на общественную и культурную жизнь Боснии и Герцеговины. Русские врачи работали во многих городах страны, русские преподаватели были представлены почти во всех средних учебных заведениях, а в Сараеве русские специалисты участвовали и в работе органов статистики, администрации, финансового контроля и полиции. Значительный след русская эмиграция оставила и в сфере искусства: в Национальном театре Сараева работали русские режиссёры, актёры, сценографы и педагоги, а в Баня-Луке русские архитекторы и деятели культуры участвовали в развитии городской среды и театральной жизни.
Особое место в истории русских в Боснии и Герцеговине заняли кадетские корпуса. В марте 1920 года в центре Сараева разместился Русский кадетский корпус, а в ноябре 1921 года в Билече был устроен Донской императора Александра III кадетский корпус. Позднее он переехал в Горажде, где действовал до 1933 года. Эти учреждения были не только школами, но и важными центрами русской памяти, дисциплины, культуры и самоорганизации на территории БиГ.
Русская община развивала и собственную общественную инфраструктуру. В Баня-Луке в 1925 году было открыто отделение «Русской матицы», которое организовывало курсы русского языка, лекции, концерты и библиотеку. В Сараеве с 1929 по 1935 год выходил русский журнал «Вестник военных знаний». Всё это говорит о том, что русская эмиграция в БиГ была не только вынужденной, но и культурно активной, стремившейся сохранить язык, традиции и интеллектуальную среду.
Вторая мировая война стала тяжёлым рубежом. После включения Боснии и Герцеговины в состав НДХ деятельность русских организаций была запрещена, за исключением Русской начальной школы и Русского православного прихода в Сараеве. В 1941 году в Боснии и Герцеговине было зарегистрировано 14 русских колоний и 1562 русских жителя. Война, политические расколы и последующие репрессии резко ослабили русскую общину.
Послевоенный период сопровождался сокращением численности русских в стране. По первой послевоенной переписи 1948 года в Боснии и Герцеговине проживало 1316 человек, назвавших себя русскими. Затем численность продолжала снижаться: 951 в 1953 году, 934 в 1961-м, 507 в 1971-м и 295 в 1981 году. Новая война 1990-х годов затронула и те немногочисленные русские семьи, которые ещё оставались в Сараеве, Тузле, Коньице и других городах.
Сегодня история русских в Боснии и Герцеговине — это история эмиграции, адаптации, культурного вклада и памяти. Она сохранилась в архивах, старых фотографиях, театральной истории Сараева и Баня-Луки, в следах русских педагогов, врачей и инженеров, а также в местах памяти, связанных с русской колонией и кадетскими корпусами. Для современного сайта эта тема важна не только как часть прошлого, но и как мост между исторической русской общиной и нынешними русскоязычными жителями и путешественниками в БиГ.
